束夢閣

以老一輩的話來說──這是「太陽的定律」。

大昭帝國──及大昱皇國，是崇信太陽的國度。

皇帝的威信彰顯於臣民，就如太陽照耀於大地。君王率領眾臣，官吏治理平民，如同太陽浮於青雲，青雲翔於大地一般天經地義，也就像父母教育子女，兄姊提攜弟妹，而弟妹必要禮讓兄姊、子女需孝敬父母一樣，在向陽生活的人民自古以來就無條件、不假思索地擁戴皇帝。面對太陽，人民只能伏首，只能順從，只能敬愛。

對大部分向陽人──至少是在大昭控制範圍內的人民而言，「南曦黨人」的行為根本不可理喻。推翻皇帝，豈不像是推翻了「太陽」、推翻了「父母」？沒有了皇帝，國家的信義、家庭的倫常要如何維持下去？

而事實上，東方確實也不安定；雖然號稱要讓全民推選出「青日大學士」，但實際上擁有推舉及被舉權的仍是南曦書院成員，及曾在朝為官的文人，至於兵權則掌握在楊瑞源、公孫觀滄之女公孫近馨等提督的手中；為了當選「青日大學士」，文人送禮賄賂、富賈買賣官職、武將暗殺政敵，國事幾近停擺，甚至引起小型內戰，使得人民顛沛流離。

在大昭看來，這些正是「南曦黨人」悖離倫常所遭受的「天譴」：其逆天而行，必不長久；大昭光復東方是遲早的事。

不過，不得不承認大昭內部也有改革的必要。軍事上，派遣了如傅惟朔那般的年輕武生到大昱留學；經濟上，則是接受大昱的規劃與協助，重建帝都市街，且因大昭的產業受戰爭破壞，於是採用由大昭輸出原料給大昱，再從大昱輸入製成品的分工模式。

而在帝都興建「醫學館」，也是大昱協助改善大昭民生的一環。

 

「大抵人體的運作，就像天地萬物的運行一樣；日月星辰、風雨雷電環環相扣，就如同齒輪的嵌合，而人之所以有病痛，便是體內的齒輪嵌合不正，」

一名穿著墨綠色昱服、蓄著短鬚的男子喝了一口茶，繼續說道：

「調正體內齒輪有許多方式：由經絡穴道調正是最常見的，此種方式是施以少數外力，讓人體自行修正。另一種方式是施以強大外力，直接對體內校正──就像是修理機械一樣。」

「……『生機相合相剋論』。」坐在男子對面的傅惟朔喃喃說道。

「正是。」

「李術士雖年紀輕輕，但已是這方面的箇中好手；大昱醫術界甚至將他視為葛羅尚書第二。」學長在一旁介紹道。

「宰大人過譽了；別說是第二，敝人恐怕連前五十都搭不上邊；」男子笑道：「剛來帝都醫學館時，還被譏笑為『嘴上無毛、辦事不牢』，所以才努力留出了一些鬍子出來呢。」

三人相視而笑，然而不遠處、被屏風遮著大半身體的暖兒，則一點也笑不出來。

「……暖兒，李術士因為聽說妳不方便出門，所以特地從醫學館過來看診，妳就別在那邊鬧彆扭了。」

「這也沒辦法啊，惟朔，令妹畢竟是位深閨待嫁的姑娘，要讓陌生男人看診，多少有些抵抗……」

「敝人聽說葛羅尚書的孫女，葛羅校尉大人是宰大人跟傅大人的熟識，原本想說請葛羅大人協助……」

「……人家怎麼知道嘉琴姊跟黑曜石，還有蘭兒就這樣一溜煙地跑走了，也不曉得何時才會過來。」暖兒怨懟地嘆了一口氣。

 

 

大約半時辰前，嘉琴、香蘭與黑曜石將暖兒返回康樂客棧。途經戲院時，余大姐稱有急事，便把香蘭找了回去，因此只留下嘉琴與黑曜石把送進房內。

「我看妳大概也累了，不如就先歇息吧。」

嘉琴環視了一下房間內部：「說起來，妳的丫環呢？」

「嗯？人家並沒有請丫環。」

「是喔，我還以為是為了要跟我們出門，才把丫環支開……等等！沒有請丫環？那妳平常的生活起居是誰照顧的？」

「老家的話是父母以前請的褓姆‧趙姨幫忙打理家事；但趙姨年事已高，並且宅子總是需要有人守著，便沒有跟來帝都。」

「……那妳這幾天要怎麼辦？」

「嗯？哥哥說會照顧人家。」

「哥哥？……惟朔再怎麼樣，也不可能一整天都陪著妳吧？」

「一整天陪著人家啊，」暖兒指了指房內：「畢竟都在同一個房間裡。」

「同、同一個房間！？」嘉琴失聲叫道。

「雖然原本是打算訂兩個房間，但客棧說只剩一間房了，加上哥哥也覺得住同一間比較好照料，所以就……」

「該、該不會睡在一起吧！？」

「這倒是沒有啦，」

暖兒輕笑道：

「人家可是有好好把床分成兩半喔。」

「──！？？？！？」嘉琴發出了難以辨明的叫聲。

「嗯？有什麼問題嗎？」

「問題可大了！」嘉琴氣急敗壞地蹋了蹋地板：「男女怎麼可以同床共枕呢！」

「誒？可是人家是兄妹啊？」

「兄妹也不行！」

「咱說葛羅大人呀，在軍中您應該也習慣跟男性一起睡了吧？何必如此大驚小怪。」

「妳把軍隊當成什麼了！？在軍中，女性的營房也是跟男性分開的！」

「總之，趁妳們兄妹倆還沒鑄成大錯之前，一定要盡快分房睡！」

「哎呀，敢問葛羅大人，所謂『鑄成大錯』是指什麼事呢？」黑曜石輕笑著對嘉琴使了一個壞心眼兒。

「唔……就、就是……呃……無、無論如何！」

嘉琴紅著臉喊道：

「惟朔跟暖兒不能在同一間房。如果缺人照顧暖兒的話，就由我來跟暖兒同房。」

「就算嘉琴姊這麼說……但客棧裡已沒有空房呀。」

「──關於這一點，」黑曜石提高聲調，好讓兩人同時注意到自己：「咱畢竟是康樂大戲院的紅牌歌星，而康樂客棧是附屬於戲院的；咱或許有辦法讓客棧多騰出一個空房。」

「誒？可以嗎？」

「嗯，不過，咱有些事想請葛羅大人幫忙……」

接著兩人為了商量房間的事情──及把嘉琴的行李搬來──而留下暖兒一個人在房裡，直到惟朔帶著李術士跟學長回來。

 

 

「早知道的話，敝人就多帶一位女助手來了。」李術士嘆道。

「就這麼枯坐著也不是辦法；我去把嘉琴找過來。」

學長說罷，便起身離開了。

待學長離去後，李術士吞吞吐吐地表示：

「其實，還有一個辦法，只是不曉得傅大人與姑娘願不願意接受……」

「術士儘管說。」

「敝人這趟，只是想初步瞭解姑娘的症狀是大是小：小症的話，或許開幾方藥帖就能痊治；若是大症，恐怕還是得請姑娘抽空，到醫學館接受較精密的診療。所以今天是要按按姑娘的經穴，看看氣血究竟瘀塞在何處、何種程度……若葛羅大人在的話，就不必敝人多嘴，她應該很瞭解經絡的所在；反過來說，若傅大人聽從敝人指示的話，同樣能夠找到經絡位置。」

「……也就是說，要我幫忙按捏暖兒的經穴？」

「正是。」

「……暖兒，妳覺得呢？」惟朔回頭問向躲在屏風後方的暖兒。

「……如果是哥哥的話……」暖兒羞紅著臉，點了點頭。

 

※

 

褪去衣袍後，惟朔才發現暖兒的身型遠超乎自己想像的瘦弱：她蒼白有如雪地般的背部，那一節節的脊骨清晰可見；而下身的大腿也幾乎沒有肉，褻褲鬆垮垮地纏在兩跟骨瘦如柴的大腿之間。

「那麼，可以開始了嗎？」屏風之外傳來李術士的聲音。

暖兒壓著胸口的肚兜伏躺在床上，對惟朔點了點頭。

「其實若沒搭配針炙的話，很難有治療的效果；」李術士說道：「所以現在只是要傅大人順著姑娘的筋骨，找出姑娘發生問題的經絡。」

「瞭解了。」

「首先，找到胸椎跟腰椎的分野……也就是最下方的肋骨之後，第三、第四腰椎之間，往旁邊移一個指頭寬的距離，用力按下去。」李術士從懷中掏出一本小冊子，看著書冊指揮道。

「……二、三、第四腰椎之間，一個指頭寬的距離……這裡嗎？」惟朔聽從指示，以指腹朝暖兒光滑的背部用力按下。

「唔噫──！？」暖兒立刻慘叫了一聲。

「啊，抱歉！很痛嗎？我按小力一點──」

「小力就沒意義了，傅大人，」屏風外的李術士勸道：「雖然大人可能不忍心，但這樣才能找出症狀所在，請大人與姑娘忍耐一些。」

他提起筆，在冊中一頁經絡圖中打上記號，繼續說道：「現在，找到第五腰椎上方的突起處，用力按捏。」

「第五腰椎……這裡嗎？」

「啊！──」暖兒輕呼一聲後，立刻咬住嘴巴。

「……姑娘，雖然敝人請姑娘忍痛，但若聽不到姑娘的反應也沒有意義；請姑娘如實表示自己的感受，敝人好做診斷。」

「……知道了……」暖兒語帶哽咽地回答。

「氣海俞跟上仙都不行了嗎……大人，現在請找到姑娘臀部與大腿交接的中心點按下去。」

「臀部與大腿交接的中心點……呃，」

惟朔看著暖兒包裹在粉紅色褻褲底下的小巧臀部，猶疑了一下：

「李術士，我想請教一下：這些穴位原本都是您準備要按捏的地方嗎？」

「在醫學館內有女助手，會採取類似目前的方式，隔著屏風、聽從敝人的指示取穴。當然，因為館內人員均經通醫理，是不必姑娘將衣袍脫去；目前只是為了方便大人判斷經穴所在。」李術士頓了一下：「很遺憾的是，目前醫學館尚未有女性醫術士……」

「……原來如此。」惟朔閉上眼睛，讓自己的心情稍微平復一下後，將手伸向暖兒的臀部。

「唔……」暖兒輕呼一聲，似乎是被嚇到。她微微側過首來，原本膚色蒼白的臉頰，此時明顯泛上潮紅。

暖兒垂下眼簾，靜靜地點了點頭。惟朔便找出穴位，用力按壓下去；

「……呀！」

 

 

「生機相合相剋論」之所以被視為是跨時代的理論，在於它部分顛覆了傳統醫學的看法：傳統上認為當人體有病痛，是必須透過人體自己解決，除非症狀實在很嚴重，才需藉由疏通經絡、穴脈來減輕痛苦。

但葛羅敦邁的看法不同：他主張要積極地借用外力「修理」身體，透過經絡與穴脈「調正」體內的「齒輪」。最初階段是用指壓，其後用針扎，而最終的辦法則是灌入「藥漿」。

「姑娘的情況，若直接灌入『藥漿』的話，應該可以立刻根治宿疾。」

李術士看著手中的小冊子，分析道：「當然，用傳統方式也可痊癒，只是要花不少時間；畢竟姑娘的氣血瘀塞相當嚴重──好在姑娘還能感受疼痛，表示經絡尚未壞死，趁早治療的話，為時不晚。」

「您是說，暖兒還有可能像一般人一樣行走、跑步？她的病能夠完全根治？」

「正是。」李術士伸手指著冊中的經絡圖：

「不過這得分兩部分治療：一是打通她的氣血，二是恢復她的氣力。姑娘之所以體弱多病，皆是因為氣血不通；而氣血不通，也導致姑娘下身不遂。通了氣血後，姑娘還需一段時間慢慢恢復氣力，畢竟多年來姑娘無法任意走動，導致下身筋肉萎縮──當然，如果同樣朝經穴灌入『藥漿』的話，應能大幅縮減恢復的時間。」

「『藥漿』……我以前從未聽說，也未見過這種治療方式。」

「這就是為何敝人及同僚們被稱為『醫術士』，而非傳統的『醫師』。傅大人既然身為雲騎士，應曉得銜雲艇的運作方式，是來自於『艁輪』。『艁輪』若發生問題，是由『艁術士』進行維修──而『醫術士』正是『維修』人體。」

李術士喝了一口茶：

「敝人瞭解傅大人的疑慮；事實上，『藥漿』的灌入也不是每個人都適用，得要看個人體質；不過，姑娘既然是傅大人血脈相依的妹妹，想必不會有問題。」

「……我再考慮考慮吧。」

惟朔看了一眼屏風；屏風的後方，包括早上的遊街在內，暖兒似乎已精疲力盡，倒臥在床上沉沉睡去。

兩人商量過後，惟朔便起身準備送李術士回去，恰好碰上學長帶著嘉琴回來。

「抱歉來晚了，剛剛才把行李安頓好……誒？怎麼要走了？啊……你是……」

嘉琴看到李術士時，似乎吃了一驚。

「葛羅大人，久違了。」

李術士客氣地向嘉琴拱手行禮。

「……李實善，想說最近沒有在大昱看到你，原來跑到帝都來了啊。」

與之相對，嘉琴貌似不悅地皺起了眉頭。

「誒？原來你們認識嗎？」

「嗯……」嘉琴抿著嘴頷了頷首，顯然不願多提。

「敝人過去曾在葛羅尚書的門下習醫，因此與葛羅大人見過幾次面。」

眼看氣氛有些不對勁，學長開口打破沉默：

「惟朔，我來送李術士回醫學館，嘉琴就留下來惟朔一起照顧暖兒罷。」

 

待學長與李術士離去後，進入房內的嘉琴急忙問道：

「惟朔，那傢伙有對暖兒做什麼事嗎？」

「誒？沒有……」惟朔也不敢詳述自己剛才在李術士的指揮下，幾乎把暖兒全身都摸遍了：「只是商量暖兒的病症，李術士建議可以灌入『藥漿』以治療暖兒的症狀。」

「『藥漿』……」嘉琴的眉頭深鎖：「你答應他了嗎？」

「還沒。畢竟暖兒已經先休息了，我想等她醒來之後再討論。」惟朔看著嘉琴的神情，憂心問道：「有什麼問題嗎？」

嘉琴搖了搖頭：「不，沒什麼。只是爺爺的『生機相合相剋論』，我認為還有許多不完整的地方，之前我在大昱的皇城醫學院也建議，不該那麼快就付諸實行；且『藥漿』的配方也還在摸索中……」

她走到窗邊，瞇起眼看向李術士與學長騎著馬離去的背影：

「但有許多醫術士主張要用『實踐』的方式補足理論的不完整……李實善正是其中之一。」

「不過，聽學長介紹，李術士是醫學館內的箇中好手，應該沒問題吧。」

「嗯，雖然很不甘心，但不得不承認作為一位醫術士，李實善的表現在大昱也有目共睹。」

嘉琴嘆了一口氣：「我之所以討厭他，只是因為他曾向我求親罷了。」

「喔，原來如此…………誒！？？」

「啊，當然我好好回絕了喔！」嘉琴解釋道：「原本他向我求親，也只因我是『葛羅尚書的孫女』罷了……」

少女看著窗外，彷彿越過江水、斷崖，將目光投射到西方的故土：

「從小到大，不管在醫學院，還是兵部的軍械所，所有人都只把我當成『葛羅尚書孫女』，希望我繼承爺爺的智慧，開創新醫術，發明新武器，或是想跟我攀關係，以便在醫學院或軍械所獲得更高的地位，但從來就沒有人真的認識『我』，真正瞭解『我』，大家都只是看在『葛羅尚書孫女』的面子上讓著我、恭維我、敬畏我，到哪裡都是一樣……」

嘉琴低著首，垂下了眼簾。

惟朔想起了早上學長曾經形容她是「隊上的小太陽」；學長本意應是稱讚她的溫柔，但確實大部分的隊員都對她敬而遠之──太陽雖然溫暖，卻是遠在天邊，不可侵瀆。

「對我來說，嘉琴就是嘉琴。」

他原本想摸摸少女的頭頂──正如他平時安慰暖兒一樣，但轉念一想覺得不太禮貌，也怕弄壞了她那貝殼狀的髮髻，於是惟朔輕拍了嘉琴纖細的肩頭──

「……惟朔……」嘉琴回過頭來，將目光落在自己肩上的手掌：「……你的手……」

「嗯？」

惟朔尚未反應過來，只見嘉琴羞紅了臉，嬌聲說道：

「我、我之所以拒絕李實善的求婚，一方面是他只為了跟『葛羅家』攀關係，另一方面是覺得自己還年輕，因此沒考慮到那麼久遠的事……當、當然，那都是好多年前的事了，所以，那個，現在的話，我……那個……」

嘉琴越說聲音越小，頭也垂得更低，並且語無倫次的內容也讓惟朔搞不清楚她的意圖。

「……哥哥？……」

身後傳來暖兒有些慵懶的聲音，顯然是剛睡醒：

「……嗯？嘉琴姊，妳來啦……呃，你們在做什麼？」

「沒！沒！沒事！沒事！」嘉琴大叫了出來：「總總總之，呃，啊！對！暖兒！我已經找到房間了！等一會兒再過來幫妳搬行李！我先先先去整理房間了！」

眼見少女踉踉蹌蹌地奪門而出，惟朔仍是傻愣愣地看著敞開的房門，完全摸不著頭緒。

「……哥哥，」從屏風後方探出頭來的暖兒輕喚了一聲。

「啊，等等，我馬上來扶妳下床，」

「那不重要……哥哥，人家沒看錯的話，你剛才摟了嘉琴姊的肩膀？」

「沒有摟啦，只是輕拍而已，」

「不管如何……」

暖兒頓了一下：

「人家雖沒去過昱國，但透過書籍對昱國風俗略知一二；在昱國，肩膀不是很神聖的位置嗎？」

「是啊，如果碰觸到男性的肩膀就象徵著決鬥，若碰到女性的肩膀────」

惟朔頓時臉色刷白。

「我、我去找一下嘉琴！」

「啊，哥哥……」暖兒看著奪門而出的惟朔，輕嘆了一口氣。

 

 

因為靠近康樂大戲院，平常客棧晚上的窗外仍一副燈火通明的模樣；不過戲院暫時停業，今夜便顯然特別冷清。

惟朔佇在窗邊，看著天邊一輪明月，手中捧著一盅溫酒，心裡滿是雜緒。方才雖急忙向嘉琴道歉並解釋，她露出僵硬地笑容回道「如今在大昱，也很少人相信這習俗了，別在意」姑且讓這件事落幕了，但惟朔總覺得有些不安……卻也說不上來究竟是哪裡不安。

一直以來，惟朔的心中滿是暖兒，身在昱國學習，並把大昭賜予的薪餉分去四分之三寄回給暖兒，想著將來有一天──或許就在不久後，他也要駕著銜雲艇奔赴東方、勦滅亂黨，也很有可能戰死沙場；所以他必須盡快幫暖兒安排好未來，無論是治好她的身體，或是幫她找到值得信賴的夫婿。

但，萬一暖兒無法康復，也嫁不出去，自己卻先走一步，該怎麼辦呢？

亦或是把暖兒嫁走，自己凱旋歸來後面對空盪盪的家，又會如何呢？

「咱覺得，傅大人應當好好想想『自己』。」

惟朔回頭的同時，一股比手中的酒還要醉人的香氣便充滿了鼻腔。修長曼妙的姿影倚靠在房門邊上，宛若垂在江邊的柳條般柔媚，而那雙倒映著藍紫光芒的眼睛，更透露出不比星空遜色的嬌艷。

「黑曜石？妳怎麼會……？」

「咱猜暖兒姑娘跟葛羅大人同房後，傅大人一定會自個兒喝悶酒，所以就跑來了；」黑曜石踏著如貓兒般優雅的步伐走入房內：

「陪孤獨的男人喝酒，可是咱的職業病唄？」

「……妳是歌星吧？而且康樂大戲院也不允許下場陪酒，光是摸了女侍的小手，余大姐就要跟對方拼命了。」

畢竟出入康樂大戲院的都是達官貴人，而在戲院中無論是歌手、舞孃，甚至是女侍，都有躍上枝頭變鳳凰的機會……也就是說，若不小心對頂頭長官未來的老婆出手了，後果可不堪設想，因此賓客彼此之間都有默契，戲院方面也盡可能避免姑娘們成為「瑕疵品」。

「是啊，所以若要跟咱對飲，可是得負起責任的唷？」

黑曜石一個轉身，便坐到了惟朔的面前──坐在茶几的上方，而非圓凳。

「咱曉得大人把暖兒姑娘看得比什麼都還重要，但大人也該注意一下自己……以及圍繞在大人周遭其他姑娘們的心意，比方說──」

黑曜石按了按自己的嘴唇：「咱。」

「妳又在逗弄我了……」惟朔笑著擺了擺頭，將酒一飲而盡。

「……咱說過，咱沒有一次不是認真的。」黑曜石上身微傾地盯著惟朔的眼睛，那迷人的香氣也撲面而來……這次惟朔真的覺得自己醉了。

「大人還記得，咱們第一次見面時的事嗎？」

少女拎起酒壺，把惟朔手中的酒杯斟滿：

「咱們戲院裡的人，在戲院裡受到余大姐的照顧，但一出了戲院外就什麼也不是……更何況咱那時還只是剛入戲院的小女娃，偶爾得幫忙出門跑腿，然後就在路上碰到了剛來帝都的『德字營』……」

那時「德字營」──第三銜雲軍的幾名隊員，剛調來帝都駐守，心態上很是驕縱，又大概是酒喝多了，便在街上調戲向陽的婦女。

「若非大人出手相救，咱可能就被輕薄了。」

「那時又不是只有我一個人……學長跟幾位同營的隊友都一起幫忙，算起來可能是『德字營』跟『信字營』第一次打群架吧？」惟朔輕笑了一下。

當時第五銜雲軍尚未成立，只是訓練生的他們竟然就不知天高地厚地跟真正的雲騎士發生衝突，現在回想起來還真是不要命；不過因為對方有錯在先，所以那次便未追究惟朔等人。

「因為大人保護過咱，所以咱答應一定要保護大人。」

此後，黑曜石便不時向惟朔示好……但惟朔只將她視為帝都中可貴的友人，香蘭家遭逢變故後，也多虧黑曜石願意幫忙，才讓香蘭有安身之處。

他搖了搖頭，順便讓自己清醒一些：

「妳已替我照顧了香蘭，這樣就夠了；戲院的賓客，多的是大昭跟昱國的侍郎、參將，我只不過是個小小的參尉……甚至還沒正式在大昭受封。家裡還有個妹妹要照顧，也不曉得哪一天要奔赴戰場……」

「咱知道。咱都知道。」

少女拿起桌上的酒壺，斟上一杯，輕啜一口：

「所以咱才要大人『多想一想自己』……大人別管那些官銜、身份，暫時也不去想家事、國事……咱啊，對政治什麼的都不感興趣，只想知道大人心中最真實的想法……」

黑曜石湊到他的耳邊，用著彷彿把糖漿灌入他心底的音調，輕聲道：

「若大人願意的話，咱隨時可以跟大人走。」

「我……」

「噓。」黑曜石把酒杯堵到惟朔的嘴上：「十天之後，咱再來跟大人討答覆。」

說罷，黑曜石輕巧地滑下茶几，一個回神，房內已無少女的蹤影，一切恍若夢境，只留下杯緣上一抹鮮紅的唇印。

 

……我到底是怎麼想的？

惟朔吞下了那一口酒，覺得如膽汁般苦澀。