這趟去歐洲，總共拍了五千多張照片。正確來說是5167張。連我自己都嚇一跳的數字。
畢竟，這趟去歐洲，除了有學術參訪的正式行程外，我個人還有一個小小的私人目的：
為小說取材。也就是，已經構想許久的長篇小說，《奧斯特蘭底亞》。
這部史詩般的小說構想，廣義地來說，大概是始於2004年。也就是國中時。當時一頭熱地寫了一篇七千多字的科幻小說想拿去投校內文學獎，非常理所當然地落選了……
此後就再也沒碰觸科幻小說。與其說是創傷，不如說是自己在心中建立一套邏輯：科幻，只要大環境是虛構的，就很難感動人心。確實會是如此。畢竟架空的角色，發生再怎麼愛恨交加，在虛擬的世界觀下，就只是演木偶劇一般。
不是說科幻就一定無法感動人心，但至少，我的能力並不足以如此。
於是後來的創作，都偏向校園愛情故事──非常生活化，或許也很能引起同學間的共鳴，不過就變得無法離開校園。
而且，受限於真實世界地太多。感情是真的，人際關係是真的，社會環境是真的。那麼，還需要小說幹什麼呢？
不是說寫實主義不好，然而，對於一天到晚看報紙新聞看到氣昏頭的我來說，這個世界太無聊了。沒有必要花力氣在無垠的創作世界中重新再現出一個真實的世界。那樣，太痛苦了。
嘗試幾次鄉土文學後，就歇筆了。
這一歇，就是好幾年不再出現於校內外文學獎的名冊中。
2008年，重新拿著2004年的草稿為底，重構出新的小說；當時取名為《狼牙‧Wolfram》，並在網路上試著連載了十篇，共三回。
最後因為核心概念產生矛盾……雖然這三回還沒碰到，不過另一方面也是覺得題材了無新意，並且無法傳達出我的意念，於是很果斷地棄坑了。
大概在2010年，又把《狼牙‧Wolfram》的設計稿拿出來修改，重新定名《海的彼端》，不過從《狼》轉變到《海》的中間還有非常多設定上的問題，包括世界觀仍然非常龐大、採取「英雄主義」式的寫作，都再再陷入最原初的困窘──而且受到當時意識型態的影響，一股腦兒地把西洋風的《狼》轉變成中華風的《海》，很多背景的變動都無法處理，最後就不了了之了，僅止於構想階段。
《奧斯特蘭底亞》，是承襲這八年左右實驗過程的成果。或者說，又是另一個實驗。
不過，為了與之前《狼》或《海》做切割，並沒有延續LN01的個人編號，而是接續在不斷尋求出版社出版的L06之後，代碼LN07。
關於《奧斯特蘭底亞》，有幾點「中心德目」，是在創作之初就立下的自我設限：
一、這絕對要是100%臺灣的故事。只有臺灣人才寫得出來的故事。也將是臺灣人熟悉的故事。
畢竟現在這個時代，是「文化戰爭」的時代。一個民族如果沒有確實表現出自己的特色、自己的價值觀，很快就會被異民族所同化。臺灣一直處於認同混淆的狀態，無論要朝哪一方面強調特色，都會被另外一方所反對。
那也無妨──如果「分裂」就是臺灣的文化，那麼就確確實實地寫下來不就好了。
二、為了避免過度激化議題性，適度的改變是絕對必要的。但仍要保留議題性。
簡單來說，雖然寫的是臺灣的故事，但臺灣的「臺」一個字都不會出現：甚至為了避免到底是中國風還是中華風還是臺灣風的爭議，背景全部改成歐風還方便多了──雖然對這幾年來都偏向鄉土方面的我來說，多多少少還是覺得有些遺憾，不過也沒辦法了。
三、各人精神潔癖的關係，不會有魔法。科技也一定程度反映現實。兩個條件下可以想見也不可能出現時空穿越。
所謂「圓一個謊要另外說十個謊」，寫小說原則上就是在撒謊。但把謊扯到難以收拾對誰都沒有好處──魔法與奇幻最容易發生的問題就是，因為原初的設定有漏洞，於是不得不創造出更複雜的追加設定來去補漏洞。至於史實性的小說──身為一個歷史學士，我只能說：歷史沒有想像中簡單。更何況一旦細節錯置，沒有基本知識的讀者很可能就會積非成是，破壞歷史原貌──可以想見盡心盡力探究歷史真相的我，對於滿街的道聽途說是有多麼痛恨。更不用說是完全根據自己想像的「歷史小說」，什麼發生在宋朝的愛情故事、在明清之際的兒女私情，拜託去多讀點書、查清楚史料再來吧！盡是一些張飛打岳飛的內容，看了眼睛就痛！
當然，沒有理由嚴以待人寬以律己──因此在我掌握足夠的史料以前，對於歷史性小說是一點興趣也沒有。
《奧斯特蘭底亞》並非史實故事。
但是，參引了非常多歷史的背景。
《奧斯特蘭底亞》並非科幻故事。
不過，有許多「人類證明可以做到的科學技術」。
《奧斯特蘭底亞》，並非虛構的故事。
縱使從頭到尾沒有一處是真實發生過在世上的，但也是我們再熟悉也不過的這個世界。
這趟去阿姆斯特丹，個人最大的目標就是替《奧斯特蘭底亞》取材。
是的，《奧斯特蘭底亞》的背景，原則上參照十七世紀的荷蘭。這也是生活宅到不行的我會願意花錢出國的理由之一。
從現有的幾篇〈序曲〉，其實多多少少應該可以察覺到《奧斯特蘭底亞》跟荷蘭的關係；基本上人名就是再明顯也不過的線索，雖然乍看之下很像德國名字。
選擇荷蘭當然也有很深刻的理由：首先，對英文已經反感到不行了。
我無法理解為什麼取外國名字、用西方背景，首選都是英語系？什麼奇怪的科技或絕招，都是用英文解釋。
確實，英文是很重要的國際語言。不過既然都已經在寫「非現實」的小說了，為什麼腦筋還要被美國帝國主義所控制呢？只有好萊塢電影才會莫名其妙外星人都會用英文溝通吧，不處於英語文化圈的我們，幹什麼乖乖依循英美沙文主義？
同理，法國跟德國，其實也有一點被用到膩了，感覺不有趣；嗯，就是那麼簡單。反對用英文，不用法文、德文則是因為無趣。所以就選用荷蘭了。
……再者是，臺灣跟荷蘭關係匪淺哪。說過這是臺灣的故事了。
荷蘭，雖然現在是君主制，不過在十七世紀立國之初，卻是歐洲極少數的共和國。這一點，跟我想表達的臺灣，很貼切。
最大的理由其實莫過於此。
當然，《奧斯特蘭底亞》取自荷蘭，但並非荷蘭──事實上很多地方都天差地遠。
畢竟是臺灣的故事。
不過請不要直接聯想成荷治時期的臺灣。雖然類似，但直接套用的話，我會很困擾的。
目前的〈序曲〉只是為了試水溫。
同時也是幫助自己記住設定的筆記。原則上不會再更動方向了。
〈序曲〉總共分為五篇：
分別是四個陣營在本篇故事發展之前的序曲。視情況，本篇有可能也會使用網路發表，但可能性很低。
這四個陣營都在同一個時空中──都在一座，名為「奧斯特蘭底亞」的島上。分別對於這個島，懷抱著四種不同的想法──
這是，臺灣人再熟悉也不過的故事。
這個故事裡，沒有誰對誰錯。沒有誰贏誰輸。卻是，抱持著無法實現的夢想，不斷地輪迴著悲劇。
這不是個開心的故事。從〈人偶〉中大概可以知道，還是個兒童不宜的故事。
對了對了，個人私心其實是最喜歡〈人偶〉側的角色，不過我會非常平等的。畢竟有陽光，就有相應的黑暗。而看到〈蝤蠐〉點閱率非常低，不禁有些擔心……是篇名的關係嗎？那麼，改成〈虫〉好了──で、還是一樣嘛！
沒辦法，篇名是為了跟人物的個性及未來相呼應。
好了，這跟本系列的大主題「Grand Tour」有何關聯性呢，除了在荷蘭拼命取材外？
……我說過了，我需要很多的時間「放空」。然而這趟旅行，基本上每天都是一早在博物館開門時進去，待到博物館關門回住處後又開始晚討論……
……沒有想一些跟課業無關的事真的撐不下去啊……
所以，很多有關《奧斯特蘭底亞》的細節，大多是在歐洲決定的。或者說，沒有到歐洲去可能還無法決定。
真心希望《奧斯特蘭底亞》能夠寫成就好了哪……
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