束夢閣

「暽城位於淚江邊的暽丘上，地勢易守難攻；十三年前我軍就在此處吃了大虧；」

一位留著花白短鬚、穿著軍服的副官拿著短棒，指著桌上精巧的模型向坐在主位上的男子說道：

「當時匪軍在『紅髮將軍』的率領下，背水而戰，阻擋了我大昱的攻勢；之後退到淚江的東岸，固守暽城。此次若要強攻暽城，我軍渡江之時必然會遭到匪軍的攻擊，即使能夠渡江，如何攀上暽丘、攻佔暽城，也是個問題。」

坐在主位上的男子摸了摸鬍鬚：

「不過十三年前，是因為銜雲軍調去九渚州，未參與東線戰事，才導致我軍潰敗；如今，我大昱『信德軍』有銜雲艇二十艘，又有『召義艦』，攻佔暽城想必易如反掌。」

一艘碩大的天船佇立在淚江西岸的「昳城」近郊。

雖說天船的體積本來都相當驚人，但眼前這艘不同──它就像是四艘天船的合體，由兩艘頭尾相接為中軸，左右兩旁各一艘為輔翼，組成大昱皇國引以為傲的「召義艦」。

「召義艦」在五年前就開始秘密建造……甚至瞞過了設計者本人，總算在一個月前建成，從大昱移交給在康暘的東照親王，成為親王的座艦；據說原本是大昱女皇的御用艦，但女皇陛下無意親征向陽，所以轉讓給東照親王。艦上雄偉艦橋、豪華的內裝，稱它為空中的移動宮殿也不為過……而「召義艦」兩側的寬敞甲板，是另有作用。

戴著眼罩的男子在艦身底下，看著一艘艘銜雲艇被搬上「召義艦」的甲板。

「雖然葛羅嘉琴叛降匪軍，不過她留在大昱的設計圖還是很有用的啊……您說是吧，宰大人。」

第五章　淚江

一艘遠比一般天船、天艦還要龐大四倍以上的飛行物體，高懸在正午的空中。

嘴上叼著煙管的男子站在艦橋上，俯看船下的風景；他穿著雪白色的衫絝，另外罩了一件黑色的短褂，晚秋的寒風使男子的白色披風啪啪作響。

披風上用紅線繡了蚯蚓一般的文字……若用男子的母語來念的話，應是喊作──

「妳到底要帶我去哪裡？還有，為什麼妳還活著？妳究竟是人是鬼、是敵是友？」

惟朔跑在黑衣人的身後；或許是考量到惟朔的傷勢，她的腳步有稍微放慢，兩人穿過幾條小巷，一路上不時還要避開昱軍的巡邏隊。

「有那麼多疑問，就不用跟著咱了唄？」

「是妳要我跟著妳走的。」

「哎呀，咱可沒用鎗逼你唷，」黑衣少女跑在前頭，用著輕鬆愉悅的語氣問道：「但你還是跟著咱過來了，為啥？」

然而，誰也沒料到當天深夜，情勢便有了劇變。

由於向忠的安排，當晚惟朔與香蘭暫時落腳於嘉琴的宅第……當然三人都在各別的廂房。

嘉琴在自己的房內，看著暖兒來不及穿的新衣，不免百感交集；惟朔將這件衣服贈予嘉琴，理由是這件新衣擺著也可惜，而嘉琴身型跟暖兒相似……惟朔相信暖兒也希望這件衣服由嘉琴接收。

倘若暖兒真是被醫學館害死的，那麼身為「生機相合相剋論」發明人的孫女，嘉琴似乎也有些責任……只是惟朔對此一個字都沒提。但這讓她更為愧疚。

第四章　背信

待男子親自端了茶，放到少年面前時，少年忍不住開口喝斥：

「你們到底想做什麼？我急著要趕去醫學館，沒時間跟你們瞎攪和！」

「傅大人請息怒，咱們也只是聽令行事……」男子賠著笑臉說道：「待咱們把問題問完，立刻備上最好的馬，護送大人去任何地方。」

超過第二十艘從空中直直往地面墜落之後，惟朔就沒再算自己打落了多少艘忽黎智的飛行機械。

這半個時辰中，他所做的事就是飛行、瞄準、射擊、飛行、瞄準、射擊……

射擊時，惟朔準確地朝飛行機械上兩人的腦門開洞──如此一來，他們便感受不到墜毀時的恐懼。

一開始惟朔仍試圖只擊傷飛行機械上的駕駛者或射擊者，想讓他們知難而退，然而他發現那些忽黎智人就算被擊傷，仍繼續駕馭著飛行機械與銜雲艇纏鬥──因此惟朔不得不一次就把兩人射殺。

當然，這半個時辰之內，惟朔的烈蟌也並非毫髮無傷──艇身已經被打出了五、六個彈孔，所幸皆未傷及艁輪及舵桿齒輪，只有北方的寒風不斷從彈孔灌入……也罷，原本操作艙就太悶熱了，正好透透氣。而翅膀方面，雖然惟朔看不到，但應該也中了不少子彈，導致烈蟌的移動有些遲鈍，艇身也有些搖擺不定。